¿Quién fue Miguel Ferrando, el pintor dominicano de la escena queer del downtown neoyorquino?

Nina Johnson presenta Off the Shelf el 10 de septiembre, una exposición de la obra de Miguel Ferrando (Santo Domingo, República Dominicana, 1957–Nueva York, Estados Unidos, 1996). Se exhibirán más de treinta piezas creadas a lo largo de dos décadas, que ponen de relieve su enfoque experimental e imaginativo del paisaje, el retrato y la naturaleza muerta, al tiempo que construyen un lenguaje visual que refleja ambos lados del Atlántico y su papel como intérprete de sociedades multilingües y plurales, llenas de yuxtaposiciones, como Nueva York y Santo Domingo, República Dominicana.

Ferrando migró a Nueva York en 1962, a los cinco años, pero regresaba con frecuencia a República Dominicana, donde la ciudad de Santo Domingo y localidades más pequeñas como Las Terrenas fueron parte integral de su práctica. Su obra revela una sensibilidad fluida que oscila entre océanos e idiomas, anclada en una rigurosa práctica de citación comprometida con señalar las técnicas estilísticamente innovadoras nacidas del modernismo caribeño.

Admiraba y solía referenciar a artistas europeos canónicos, desde Caravaggio hasta Velázquez y El Greco. Sin embargo, al igual que el maestro puertorriqueño de finales del siglo XIX Francisco Oller, Ferrando se negó a adherirse a un único estilo europeo y, en cambio, sintetizó el realismo, el impresionismo, el naturalismo y el neoimpresionismo en un lenguaje visual distintivamente caribeño.

Formado en la Escuela de Bellas Artes con Guillo Pérez, Ferrando representa un vínculo transicional entre distintas generaciones de artistas dominicanos. Carga con el legado de la generación que trabajó durante la dictadura de Rafael Trujillo (1930–1961). Esa generación recurrió a menudo a estrategias visuales como la abstracción, el simbolismo y el tenebrismo, ya que muchas veces no podían criticar abiertamente las condiciones socioeconómicas y políticas de la isla. En Nueva York, Ferrando encontró su lugar dentro de la escena artística queer del downtown. Vivió en el Lower East Side e hizo drag en el Pyramid Club. Perteneció a un círculo cercano de artistas amigos que incluía a Darrel Ellis, Richard Brintzenhofe, Allen Frame, Malcolm Morley y Ann Wilson.

Aunque la vida de Ferrando se vio truncada a los treinta y ocho años por causas relacionadas con el sida, su intervención en el campo del arte dominicano contemporáneo y su diáspora es significativa. Sin embargo, su obra ha estado en gran medida ausente de esas discusiones. Aun así, comparte con artistas como Tony Capellán, Raúl Recio y Freddy Rodríguez un conjunto de temas recurrentes: el entorno natural, la iconografía cristiana y su relación con las estructuras de poder político, y la cultura vernácula dominicana y estadounidense. Su léxico visual estuvo marcado por la cultura, el sonido y el paisaje del Caribe, así como por el entorno caleidoscópico de Manhattan.

La académica dominicana Lorgia García-Peña sostiene que la condición de estar "entre medias", central para la subjetividad dominicano-neoyorquina, subraya la idea de que, una vez que una persona es inmigrante, "solo será definida por la acción de partir, moverse y nunca pertenecer del todo a un lugar." Sin embargo, para algunos artistas, esta condición, lejos de ser un lugar de carencia, se convierte en terreno fértil, liberando al sujeto dominicano y revelando nuevos caminos capaces de crear una nación propia. El término dominicanos ausentes, que en general se refiere a los dominicanos que viven fuera del país y que está en uso común desde la década de 1980, resulta un marco útil para pensar las tensiones que atraviesan la obra de Ferrando. Dominicanos ausentes señala con precisión la naturaleza transnacional de quienes viven fuera pero siguen siendo considerados parte de la nación. Al mismo tiempo, ausente funciona como metáfora de la posición enredada que ocupan los migrantes dominicanos dentro de ambas naciones que los definen.

"Las composiciones de Ferrando desestabilizan las fantasías tropicales e insisten en lo intermedio. Él invoca la distancia misma, abrazando un flujo geográfico-temporal y reivindicándolo no solo como habitable, sino como un lugar de rica posibilidad", afirmó Naiomy Guerrero, historiadora del arte y curadora.

Miguel Ferrando: Off the Shelf permanecerá en exhibición hasta el 14 de noviembre de 2026 en Nina Johnson, 6315 NW 2nd Ave, Miami, Florida 33150, Estados Unidos.